Майорова продолжала ухаживать за мной. Дала выпить лечилки и восстановление магии. Девушка даже парочку влила Каину в рот, чуть морщась от его слюней и краснея.

— Я думал, что ты, как в прошлый раз, будешь дохлая и слабая, а еще сгореть должна, — высказал свои мысли.

— Это мой третий раз, — тихо ответила девушка и села рядом.

— И? — говорил, чтобы отвлечься от того, как моя спина шипела, будто на ней готовят мое же мясо.

— Кто расколол скорлупу? — встревоженно уставилась на меня Саша.

— Мой доблестный друг, — кивнул на Каина.

— Сука!.. — губы девушки задрожали. — Теперь я… Твою мать!

— Что такое? — улыбнулся.

— Больше я не смогу использовать артефакт феникса, — опустила глаза Майорова. — Минимум два раза меня должен спасти один человек, или же я теряю эту силу. Первый раз — Трутень. Второй — ты. А сейчас… Это недоразумение.

— Будешь впредь аккуратнее, — кашлянул.

— Ты не понимаешь, — еще печальнее прошептала девушка. — Теперь есть всего год, потом я сгорю. И если бы у меня осталась магия артефакта, я бы выжила. А так…

На девушку было больно смотреть.

— Теперь у меня нет обратного пути, — поднялась она. — За это время я должна многое успеть.

Александра пошатнулась и упала. Подняться у меня не получилось, тело просто не слушалось. Через минуту Майорова загорелась, как в прошлый раз. Кожу, плоть, кости охватил синий огонь.

Мне искренне хотелось переживать, но я ничего не чувствовал, будто бы это был обычный костер. Я просто смотрел на пламя.

— Госпожа! — пришел в себя Каин и подскочил к Александре, но успел застать только пепел. — Борис Иванович… — посмотрел он на меня. — Что случилось? Почему вы не спасли девушку?

В его голосе слышались обида и злость. Лысый стоял на коленях перед прахом Майоровой, потом поднялся и отвернулся. Пока карлик скрывал свои слезы, я пытался встать.

Посмотрел на живот: дырки от металла заросли. Так быстро? Выдохнул и, собрав все силы в кулак, поднялся. Посмотрел туда, где некогда стояла армия, большая часть воинов которой погибли. Меньше трети бежали в столицу.

Улыбнулся. Ну что, Михайлов? Как тебе?

Уверен, после этой бомбы количество военных сократилось. Некоторые, конечно, ушли к принцу, но там должна поработать Виолетта. Успех… По-другому это не назвать. Можно двигаться дальше.

Открылись еще три портала, и оттуда рванули воплощения. Пусть и не самые расположенные к людям существа, но монстров они не любят еще больше. Выпустить подкрепление не получится, тысячи тварей расходились по территории.

Смотрел на это и радовался. Для меня гости не представляют угрозы. В голове родился план, весьма дерзкий, кто-то даже может подумать, что против страны. Но это просто идеальное решение, чтобы закрыть вопрос с южной зоной раз и навсегда.

К сожалению, не все поймут мои намерения, но что поделать. Если у них не получается навести порядок, попробую я. Опыт имеется. Осталось провернуть масштабную авантюру так, чтобы никто не заметил моего интереса в этом.

По-другому турок не выгнать. Кстати… Почему бы еще и территории не захватить? Появился план, как это все сделать от имени императора. Точно! После никто даже не попытается дернуться.

Сорвал с себя обгоревшие штаны, из артефакта достал запасные комплекты формы. Сила внутри меня полностью излечила тело. Вот только я ощущал шрамы на спине, они не проходили, кожу тянуло. Что ж, это малая цена за силу.

— Господин, — наконец, подал голос Каин. — Что будем делать? Генерал Трутень разозлится, когда узнает, что госпожа Майорова мертва.

— Наш путь лежит в столицу, — глянул на стену, когда оделся. — На вот, держи, — протянул еще один комплект формы.

— Мне переодеться? — удивился карлик.

— Скоро узнаешь… — подмигнул ему.

Глава 17

Весемир Константинович в кабинете

Мужчина сидел за столом и курил. Приходили последние сообщения из южной зоны — постоянная связь с императором. И еще Славецкий, который пошел против себя, чтобы поговорить со своими сородичами.

Весемир думал над тем, что произошло недавно. Каким-то образом Солнцев умудрился влезть в его связь с Майоровой. Так мало того, убил девушку, что просто невозможно.

Если бы так удаленно можно было казнить, то в стране не осталось бы никаких проблем. За месяц все неугодные канули бы в Лету.

— Как у наглеца это вышло? — тихо произнес Трутень.

Если Борис обладает такой способностью, он может стать крайне полезным для империи. Или… О втором варианте не хотелось думать, потому что он включал его уничтожение, чего бы очень не хотелось, — в мальца слишком много вложено усилий.

Так мало того, Трутень ощутил применение своей магии, что вообще меняло картину мира. Пальцы барабанили по столу, мужчина выпустил очередное кольцо дыма. Рядом стояла кружка с крепким кофе. Пусть напиток и не помогал, но его вкус хоть как-то бодрил уставшее сознание.

— Генерал! — прозвучало за дверью.

— Входи, Айваз, — утомленно ответил Весемир Константинович.

— Его Высочество добрался до стены. Наши люди докладывают, что они вступили в бой и выиграли. Потери небольшие, против них были простолюдины.

Трутень молча слушал и хмурил брови. Марк-Вильям — хороший мальчик, еще юный и крайне ответственный. Его маниакальное желание превзойти отца, укрепить страну…

— Все? — поднял взгляд генерал.

— Нет… Кхм-хм… — потупил взгляд старший лейтенант. — Еще… Э-э-э… К ним в плен сдались турки. Две сотни примерно, — по мере того, как Айваз продолжал, лицо Трутня вытягивалось. — Они сообщили, что на них напала девушка с ребенком и убила десять тысяч воинов во имя… Солнцева.

Мужчины смотрели друг другу в глаза, ожидая, что кто-то скажет: «Это шутка», но молчание продолжалось. Старший лейтенант не верил в то, что сейчас говорил, надеялся, что Весемир Константинович объяснит. Может, это какой-то шифр от Бориса?..

— Иди! — махнул рукой генерал.

Возможности Солнцева начинали пугать, хоть в этом и не хотелось признаваться. Тут снова произошел выплеск огромной магической силы, взорвали еще одну бомбу.

«Главное, чтобы не в империи», — думал про себя Весемир. Вибрации шли одна за другой, на что отвечало вместилище. В прошлой, уже почти забытой войне победителей не было, потому что главным итогом сражений стали монстры и гибель людей, неготовых к такому врагу.

Что ждет человечество в этот раз?.. Трутень продолжал сидеть в ожидании рапортов. Ведь мог пострадать принц, но время текло, словно смола, а отчеты не последовали. «Кто-то сражается в южной зоне? — подумал генерал. — Враги на захваченной территории применяют страшное оружие? Кто это может быть? Союзников у Русской империи нет».

Весемир снова схватился за сердце. Трубка выпала из его рта.

— Саша… — прохрипел мужчина.

Это ее третье воплощение в феникса. Древний артефакт, который он вживил в девушку, должен был усилить Александру со временем. В первый раз ее спас Весемир, во второй — Солнцев. Если сейчас кто-то другой, то она скоро умрет… От этой мысли стало дурно.

Через десять минут сердце отпустило, и одновременно с этим пришло осознание, что Майорова погибла. У нее должен был быть год, но теперь Саши нет. Скупая слеза скатилась с лица Трутня.

Внутри стало пусто и одиноко. Мужчина смотрел на дверь и ждал, пока его голова не заболела.

— Что? — вздернул брови вверх Весемир Константинович.

Пока я смотрел на столицу своим улучшенным зрением, ощутил колебания магической энергии. Не совсем понял тонкостей работы артефакта, который Трутень скормил Майоровой, но когда она вылезла из ядра, заметил, что ее магия резонирует с моей. Рефлекторно выпустил свою силу в девушку, и вот она моментально сгорела дотла. Вихри магии закручивались все больше.

Даже Каин почувствовал, что рядом что-то творится. Карлик повернул голову к праху девушки. Кучка начала светиться, образовался какой-то ком, а за ним произошла вспышка.